世界范围内绝大多数土壤硒含量为0.1~2.Omg/ kg ，平均0.2mg/ kg 。低硒或硒缺乏的土壤面积远远大于高硒或硒中毒土壤面积。高硒土壤只在美国北部大平原和西南部10个州的局部地区，爱尔兰的3个县，中国的湖北恩施州和陕西的紫阳县，以及哥伦比亚、委内瑞拉和以色列境内有所报道，这些土壤的平均含硒量为4~5mg/ kg ，个别地区可达80mg/ kg 以上。低硒带的分布范围主要在北半球，包括欧洲大部尤其是地中海国家，经中国、蒙古、俄罗斯、朝鲜半岛、日本、美国夏威夷到太平洋彼岸的北美大陆北部和东、西海岸；在南半球包括南部非洲，经澳洲大陆的西南和东南端及新西兰，到南美洲的智利、阿根廷、巴西南部和乌拉圭全境。世界环境低硒带内十壤含硒量平均值为0.150mg/ kg ，个别地区可低于0.010mg/ kg .石煤中有硒的最大富集，是某些高硒地区土壤硒的主要来源，石煤硒的成因可能是硒在迁移过程中被黏土矿物或有机碳吸附，以胶体形式迁移，最终沉积在含碳质的地层中。
（一）美国土壤硒分布状况
美国是全球富硒区之一，土壤的硒含量高于全球地壳平均值，分布也不均匀，存在自北部北达科他州向东南的位于中部大平原的富硒带，硒主要分布在中部和中北部的蒙大拿州、北达科他州（美国硒中毒最早报道的州）、南达科他州、艾奥瓦州、科罗拉多州和堪萨斯州，土壤硒含量在0.32~0.84mg/ kg 。其中艾奥瓦州含量高于0.8mg/ kg 的富硒点分布最多。另外，硒零星分布于西北的华盛顿州以及东北各州，在得克萨斯州、内华达州以及俄亥俄州也有分布。而西部洛基山山区（爱达荷州、亚利桑那州和俄勒冈州）以及东海岸（佛罗里达州、南卡罗来州和佐治亚州）的平原地区，土壤硒含量较低，但也远高于全球 平均水平。
美国富硒带的主要土壤类型是黏娣土和粟钙土（由联合国粮农组织 FAO 划分）。这两种土均主要分布于温带半干旱的草原植被下，对应于美国的中部大平原。其中，黏绋土富含黏土矿物，粟钙土则富含钙镁矿物。这说明黏土矿物和铁镁矿物的硒含量确实较高。而东海岸和西海岸主要分布着强淋溶土。那里正好是降水量充沛的温带海洋性气候（西海岸）和亚热带湿润气候（东海岸）而汶种土的淋裕十分强烈，大量固持他的钙镁物质被淋洗至土骧下艮，同时見宓的硒畯盐和亚硒酸盐在这种土壤中移动性也十分强，从而造成了汶此地区土壤硒的匮乏。
（二）欧洲硒分布状况
看人们对硒元素的认识不断提高，许多国家开始对本国硒分布状况做调查。欧洲属于硒缺乏较为严重的地区，目硒的可利用度低。许多欧洲国家如瑞典、丹麦、挪威、芬兰和英国等国家都陆续报道了本国作物的含硒量。在俄罗斯具有高湿度酸性土壤的欧洲部分，居民血清中硒含量低，并证明血清硒水平与癌症死亡率之间呈负相关。联合国粮农组织（ FAO )欧洲研究网通过研究1989-1995年期间从德国、西班牙和土耳其收集的有代表性的膳食样品硒含量发现，土耳其居民的硒平均摄人量为23~25μ g / d ，德国南部巴伐利亚洲的硒摄人水平为35μ g / d 。而芬兰几乎是全境缺硒的国家，发现存在亚重缺硒问题后，芬兰通过进口高硒小麦和农田普遍施硒肥等措施讲行补掘瓷料显示，欧洲各国硒摄人量分别为英国29~39μ g / d 、比利时28~61μ g / d 、法国29~43μ g / d 、德国（巴伐利亚）35μ g / d 、荷兰67μ g / d 、丹麦38~47μ g / d 、瑞典38μ g / d 、瑞士70μ g / d 、波兰11~24μ g / d 、斯洛伐克38μ g / d 。（三）非洲硒分布状况
通常来说，土壤硒含量较高的地区，居民的硒摄人量也较多因此居民的硒饮食摄人量也能反映一个地区的土壤硒分布。对于非洲地区来说，科特迪瓦、尼日利亚、加蓬、纳米比亚和摩洛哥等国家和地区，居民的饮食硒摄人量较高，人均在80μ g / d 以上，高于世界卫生组织40μ g / d 的推荐值。北非地区和南非居民的日人均摄人量也高于推荐值。而只有中非和西非的小部分国家，居民人均硒摄人量低于40μ g / d ，存在较高的缺硒风险，同时也反映该地区的土壤硒含量相对较低。
